ЖЕРЕХ (Aspius aspius)
или шереспер. Он обитает в Средней Европе (бассейн Северного и
Балтийского морей), в бассейнах Черного, Каспийского и Аральского
морей. В Южном Каспии и Аральском море представлен особыми подвидами.
Второй вид этого рода (A. vorax) водится в р. Тигр. Обыкновенный жерех
обитает преимущественно в равнинных реках, реже в озерах, при
зарегулировании рек сохраняется в составе ихтиофауны крупных
водохранилищ. В южных морях жерех ведет полупроходной образ жизни. В
реках жерех питается разной рыбой, но более всего уклейкой.
Во время жора жерех производит такой шум, что его погоню за добычей
принято называть «боем». Он подобно молнии врезается в стадо мелочи,
оглушает жертву ударом сильного широкого хвоста, выпрыгивает из воды и
падает обратно с большим шумом и брызгами, повторяя этот маневр
несколько раз. Испуганная мелочь то там, то здесь выскакивает из воды,
а он, развернувшись вниз по течению, подхватывает оглушенную жертву. За
быстроту движения, способность выскакивать из воды и способ охоты
жереха зовут конем, хватом, гонцом. Выпрыгивая, он расправляет широкие
твердые лучи хвостового и спинных плавников, за что его называют
шереспером. «Бой» жереха можно наблюдать с берега, вблизи перекатов и
песчаных отмелей, где легче поймать мелкую рыбу. В реках жерех держится
в одиночку. В дельте Волги жерех питается преимущественно летом, когда
из полойной системы в огромном количестве скатывается молодь воблы, леща.
Обилие корма в этот период несколько меняет поведение и характер охоты
жереха. Жерех держится и охотится значительными группами, выбирая
обычно участки в местах резких изгибов реки, где образуются завихрения.
Струи течения дезорганизуют стаи скатывающейся молоди. Жерехи нападают
группой, разбивают сложную ленту движущейся молоди и в стремительном
броске захватывают в большом числе разбегающуюся молодь. Во время
питания жереха поверхность воды бывает подернута рябью и серебрится
мелкими брызгами от стремительных движений жерехов и выпрыгивающих из
воды мальков. Половозрелым жерех становится на 4— 5-м году. Икру мечет
в конце апреля, в мае. Северокаспийский жерех, жерех Южного Каспия,
аральский жерех поднимаются на нерест в реки. Аральский жерех
откладывает икру в Амударье на каменистом и песчано-илистом грунте, на
быстром течении. Плодовитость аральского жереха 71,7—358,9 тыс.
икринок. В течение первого года жизни он питается преимущественно
беспозвоночными. Промысловое значение имеют полупроходные подвиды. В
Европе жерех — излюбленный объект спортивного рыболовства с
использованием спиннинга. Жерех — самый буйный и в то же время
осторожный хищник рек. Поймать его легче на рассвете, как только
золотисто-розовые лучи солнца пробьются сквозь волны тумана, гонимые
ветерком, и на поверхности воды появятся первые .всплески уклей, а за
ней устремятся отдохнувшие за ночь жерехи.
