Новая для наших водоемов рыба. Как она попала в бассейн Волги из Приамурья,- можно лишь гадать. Но обживается ротан в приволжских пойменных озерах основательно. В ряде мест он уже полностью вытеснил таких старожилов, как плотва, окунь и пескарь, достается от него и карасю.
О неприхотливости этой рыбы слагаются легенды. Однако они недалеки от
истины. Так, в пересохшем бочаге ротан, зарывшись в ил, может прожить
до следующего паводка. Оживает он и извлеченный из льда.
Питается ротан личинками насекомых, планктоном, ракообразными, икрой и молодью рыб, т. е. тем, что употребляют в пищу окунь
и другие озерные рыбы. Но пожирает все это в огромном количестве,
обездоливая соседей. Однако главный вред он наносит их потомству,
уничтожая массу икры и мальков. Причем не щадит он и своих братьев
меньших.
Кстати, самый большой ротан редко достигает длины 25 см и веса 500 г.
Однако в наших водоемах, судя по всему, условия для этого прожоры
оказались более чем подходящими. В уловах любителей экземпляры весом
200- 300 г уже не редкость.
Своим внешним видом ротан отдаленно напоминает окуня.
Тело его - удлиненное, коническое. Голова - большая (почти 1/3
туловища), сплющенная. Рот, если взять его размеры в сравнении со всем
телом,- огромный. Задние края верхней челюсти нависают над нижней
челюстью, которая в свою очередь, сильно выдается вперед. Обе губы
оснащены множеством мелких (типа щетки) зубов.Окраска - от серого до
темного - зависит от цвета дна и растущих на грунте водорослей. Спина -
черновато-зеленая, бока - серовато-желтые с темными пятнами. Все
плавники буровато-серые с темными пятнами и полосами. Самцы в период
нереста приобретают ярко-черный цвет.
Способным к размножению ротан становится в 2-3-летнем возрасте. Икра у
него продолговатая, клейкая, зеленоватого цвета. Откладывает он ее
порциями на водную растительность поздно - в июле - когда все другие
рыбы уже покидают нерестилища.
Излюбленные места обитания - границы водных зарослей, где спрятавшийся ротан поджидает свою жертву.
Многие удильщики презирают эту рыбу за разбойное поведение, за тот
вред, что она наносит основным спортивным рыбам, за непривлекательный
внешний вид. Это и справедливо и, одновременно, слишком предвзятое
суждение.
В спортивном отношении ротан не только не уступает коренным нашим
рыбам, а в ряде случаев превосходит их. Ловится он без больших
перерывов круглый год. В сезон открытой воды основными орудиями лова
являются поплавочная удочка и снасть для блеснения. Насадки - малек,
червяк, мотыль, кубик свежего мяса (можно ротаньего). Держать приманку
надо на дне или у самого дна в окнах растительности.
Клюет ротан жадно, уверенно - поплавок сразу идет в сторону или под
воду. Подсечка должна быть быстрой и достаточно резкой, чтобы жало
крючка проникло в хрящеватую ткань пасти.
С вываживанием ротана обычно не церемонятся, он почти не оказывает
сопротивления. Извлеченный из воды ведет себя смирно, глядя на него, ни
за что не подумаешь, что это и есть - гроза водоема. А в
действительности, кроме щуки, он не имеет серьезных врагов. Окунь с ним
не связывается.
Мясо ротана - белое, вкусное, годное для ухи, жарехи, для начинки пирогов.
